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綿籽油是什麼? 會造成人體多大的危害?
最近的食安風暴真的非常恐怖，這次發現的就是標榜純油品中摻雜其他低價油品混充，藉此賺取暴利，其中最大宗的就是綿籽油的混充油品，綿籽是綿花的種子，而綿籽油就是由綿籽所榨取出來的油，因為綿花中會有一種棉酚的毒性物質，它是綿花自然防禦蟲害與病菌的機制，但對人體卻會有危害，最嚴重會造成男性不孕，以下就為各位介紹綿籽油的相關資訊。
棉籽與其他油籽（如葵花子）有類似的結構，由硬殼包覆著含油內核（種子）。棉籽油使用在沙拉油、沙拉醬、美乃滋、或洋芋片等零食，因為它味道安定，不會掩蓋原味，遇熱不易起油煙
成分
密西西比棉籽油公司的seed house，位於美國密西西比州傑克遜市
棉籽油一般含70％的不飽和脂肪酸（18％的單元不飽和，52％的多元不飽和）、26％的飽和脂肪酸。完全氫化時則是94％的飽和脂肪酸和2％的不飽和脂肪酸（1.5％的單元不飽和，0.5％的多元不飽和）。
棉花及錦葵科植物（如秋葵）會產生出一種具有毒性的黃色多酚類化合物——棉酚，但也有研究指出，棉花以外的錦葵科植物不會產生棉酚。這種天然的有色化合物能夠從棉花植物的種、葉、莖、根、以及主根樹皮內的微小腺體中發現，尤其種子含量最多。棉籽約含0.5-0.7％棉酚。化合物的適應功能有利於抵禦蟲害或病菌侵襲。
物理性質
原油呈暗紅色，含有高量棉酚、遊離脂肪酸、磷脂。加工後會有溫和的味道，通常呈現清澈的淺金黃色，色度取決於煉油量。棉籽油為油炸介質，具有相對高的發煙點。密度介於0.917 g/cm3至0.933 g/cm3之間。如同長鏈脂肪酸的油脂，棉籽油的發煙點約在450 °F（232 攝氏度），高含量的生育酚（維生素E）有助於提供穩定性，使製品能有較長的食用期間，因此製造商傾向於把它用在包裝商品上。
生產
棉籽經過去除棉絮、脫殼分離後，提取原油有三種方式：液壓、旋壓、溶劑萃取（浸出），大部分都是萃取方式生產，主要使用正己烷。日本的岡村製油為少數壓榨取油的生產商。
精煉食用棉籽油需要經過脫膠、脫酸、脫蠟、脫色、脫臭等加工程序以提升去除棉酚的水準。未精煉的棉籽油含有高量棉酚，不能作為食用油使用，需精煉後才能作食用油使用。氯化鐵經常用來將棉籽油脫色。
棉籽油生產的副產品：棉籽殼可以用來將半纖維素分解提取木糖、棉籽渣餅、棉籽粕為家畜飼料或菇類培植太空包肥料。
脂肪和毒性
整合醫學博士安德魯·威爾在他的熱門網站上指出，「視棉籽油為不健康的產品，因為它有過高的飽和脂肪酸而不飽和脂肪酸太低」。並且陳述「甚且，棉籽油可能會含有天然毒素，可能有農藥殘留（棉不列為糧食作物，農民在生長過程中使用了很多農藥）」，這種說法也已被其他網站重申。然而，聲稱棉籽未規範為糧食作物並不正確。在美國，美國聯邦法規（CFR）列棉籽為其他糧食作物，訂有最高農藥殘留量的標準。此外，天然毒素棉酚會在提煉過程中除去，聯合國糧農組織（FAO）的紀錄上棉籽和棉籽油未有明顯的殘留。
至2011年棉花為種植面積世界第三大的基因改造作物：大豆47％、生技玉米32％、生技棉花15％、生技油菜5％。依據美國農業部（USDA）調查，2010年美國平均有90％的棉花經過基因工程，而依據11個產棉州中的9個州所調查，現在美國基因改造棉花佔了95–98％。棉籽油為美國消費量第三大的食用油。依據美國農業部網站資料，精煉棉籽油約佔5-6%美國國內油脂市場。
棉酚具生殖毒性，導致男性睪丸萎縮、精蟲數量減少及活動力下降；女性經期混亂、子宮縮小、卵巢萎縮。雖然現在的油脂純化技術可去除大部分的棉酚，但多少還會殘留。精煉後的棉籽油，棉酚含量為0.1％至0.2％。在1970、80年代，中國大陸、非洲、巴西等國，曾用棉酚作為男性避孕藥，但到了1998年世界衛生組織認為棉酚用於男性避孕會造成不可逆現象，就算停用也無法回復精蟲數量，因此禁用。棉酚的三種形式——酚醛式、內酯式、環酮式——在一定條件下可相互轉化，若檢驗有遺漏會有安全漏洞。
2011年德州農工大學研究團隊在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上發表，利用RNAi技術將棉籽所含的棉酚除去98％，可望為上億人口提供新的蛋白質來源與進一步提升棉籽油安全性。
用途
工業上棉籽油大多是肥皂、蠟燭和化妝品原料，或成為汽車的生質燃料。或是做為機器的潤滑劑「針車油」。
在農業方面，棉籽油的毒性可被認為對殺蟲是有益的：添加油脂，包括植物油，已經數百年來當作殺蟲劑用在控制昆蟲和蟎類害蟲。棉籽油普遍被認為是最殺蟲的植物油。
傳統上棉籽油用在薯片等食品，為Crisco起酥油的主要原料。但由於棉籽油比橄欖油或芥花籽油顯著便宜（每公斤低於25元新台幣），而開始廣泛使用在糧食、麵包、零食、人造奶油等方面的加工食品上。
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